Енн Ходжес: жінка, в яку попав метеорит
У Музеї природної історії Алабами, розташованому в кампусі Університету Алабами в Таскалузі, знаходиться невеликий шматок чорної космічної породи. 30 листопада 1954 року цей метеорит врізався в дах будинку Енн Ходжес в Сілакагу, штат Алабама, і приземлився на неї, коли вона мирно спала під ковдрою на дивані. Близько 14:46 камінь вагою 8,5 фунта, віком 4,5 мільярда років, пробив дірку в даху її орендованого будинку, відскочив від великої консольної радіостанції, а потім потрапив у ліву частину тіла Енн. В цей момент 34-річна жінка з Алабами стала першою підтвердженою людиною, в яку попав метеорит.
Після того, як метеорит врізався у вітальню Енн, люди в Сілакаузі та по всій східній Алабамі повідомили, що бачили «яскраве червонувате світло, як римська свічка, з димовим шлейфом». Інші бачили «вогненну кулю, схожу на гігантську дугу».
Після того, як метеорит потрапив у Енн, вони з матір’ю намагалися з’ясувати, що сталося. Будинок був заповнений пилом, і спочатку вони вважали, що обвалився димар або вибухнув обігрівач. Але, помітивши камінь на підлозі та великий синець розміром з ананас на її тілі, вони викликали поліцію та пожежну службу. З прибуттям швидкої допомоги по місту поширилася інформація, що в будинку Ходжесів сталося щось незвичайне. Коли чоловік Енн, Юджин Ходжес, працівник комунальної служби, повернувся додому з роботи, йому довелося пробиватися до будинку. Енн привітала свого чоловіка на ґанку, сказавши: «Сьогодні у нас була невелика пригода». Насправді Енн була настільки вражена, що наступного дня її довелося госпіталізувати. «Я не могла заснути з того часу,” – казала вона журналістам.
Камінь, який вдарив Енн, конфіскував начальник поліції Сілакауги і передав ВПС, які дали камінь геологу для аналізу. Після того, як ідентичність породи була підтверджена, постало питання, що з ним робити. Зазвичай такі речі, як метеорити, віддавали до музею, але Енн вимагала повернути їм камінь. “Я відчуваю, що метеорит мій, – казала вона. – Я думаю, що Бог придумав це для мене. Зрештою, він потрапив якраз у мене!» Але Енн жила в орендованому будинку, і власник Берді Гай також претендував на метеорит.
Після місяців судових суперечок справу було вирішено у позасудовому порядку – Енн та її чоловік заплатили своїй господині 500 доларів за метеорит. Можливо, Енн і Юджин Ходжес сподівалися, що зможуть заробити статок, продавши метеорит з аукціону, але, на їхнє розчарування, ніхто їм нічого не запропонував. Якийсь час сім’я підпирала каменем двері, а згодом пожертвували його Музею природної історії Алабами, де він знаходиться досі.
Метеорит, який вдарив Енн Ходжес, був уламком більшого шматка, який того дня прилетів у небо Алабами. Інший уламок впав за кілька миль, де його знайшов фермер на ім’я Джуліус Кемпіс МакКінні. Не розуміючи, що це був метеорит, Мак-Кінні відштовхнув камінь зі шляху і пішов додому. Тієї ночі, почувши про пригоду з Енн Ходжес, він повернувся і знайшов камінь, забрав його додому, і віддав своїм дітям для ігор. На відміну від Енн Ходжес, Маккінні заробив на продажу метеориту достатньо грошей, щоб купити будинок і автомобіль. Згодом цей метеорит подарували Національному музею природної історії у Вашингтоні.
Тим часом Енн Ходжес стала знаменитістю. Її історія разом із фотографіями з’явилася на обкладинці журналу Life. Стрес від загальнонаціональної уваги, яку вона отримала, призвів до нервового зриву та загострив її постійні проблеми зі здоров’ям, що призвело до розлучення пари. Вона померла від ниркової недостатності в місцевому будинку престарілих у віці всього 52 років.
За словами Майкла Рейнольдса, астронома з коледжу штату Флорида, і автора книги «Падаючі зірки: Путівник по метеорам і метеоритам», історія Енн неймовірно рідкісна, оскільки більшість метеоритів не шкодять людям.
«Подумайте, скільки людей прожило протягом історії людства, — пише Рейнольдс. – У вас більше шансів бути враженим торнадо, блискавкою та ураганом одночасно».
Хоча це малоймовірно рідко, але такі випадки трапляються. Найперша згадка про те, що метеорит вбив людину, можна знайти у рукописі від 1677 року, опублікованому в Тортоні, Італія. У уривку написано:
Один з каменів, що прилетів з хмари, вразив раптовою смертю францисканського монаха Санта-Марія делла Паче в Мілані. Розповім обставини цієї події, щоб ніхто не сумнівався в її достовірності. Усі інші ченці монастиря Св. Марії поспішили до враженого, як з цікавості, так і з жалю, і серед них був також канонік Манфредо Сеттала. Усі вони уважно оглянули труп, щоб виявити причини смерті. Вони виявили рану на одному зі стегон, яка почорніла чи то від гангрени, чи від дії вогню. Спонукані цікавістю, вони збільшили отвір, щоб заглянути глибше. Вони побачили, що рана глибока до кістки, і були дуже здивовані, виявивши у глибині рани круглий камінь, який утворив її, і вбив цього ченця таким жахливим і несподіваним чином.
Потім уривок дає опис каменю:
Цей камінь важив близько чверті унції, мав гострі краї, а його поверхня нагадувала срібну монету. Однак він не був ідеально круглим, з одного боку мав досить тупий кут. Його колір був різним, з одного боку він був як обпалена цегла, а з іншого ніби вкритий тонкою блискучою кіркою. Якщо його розбити, він виділяв нестерпний запах сірки.
У 2009 році 14-річному німцю Герріту Бланку у руку потрапив метеоритом розміром з горошину. Хоча він не був серйозно поранений, камінь залишив шрам і налякав хлопчика.
«Він вдарив мене і полетів далі, заглибившись у грунт при дорозі», — сказав журналістам Герріт Бланк.
У 1992 році в Пікскіллі (штат Нью-Йорк) впав метеорит, і один уламок влетів у припаркований автомобіль Chevrolet. У машині нікого не було, обійшлося без жертв і постраждалих.
Також у 1992 році крихітний уламок метеорита масою близько 3 грамів відбився від дерева і потрапив у молодого угандійця в Мбале, не завдавши йому шкоди.
У 1994 році кілограмовий метеорит врізався у лобове скло автомобіля, що їхав по трасі поблизу Мадрида, погнув кермо й вилетів на заднє сидіння, нікому не спричинивши шкоди.
Читайте також про те, як склалася доля Шарбат Гули – знаменитої дівчини з обкладинки National Geographic.
