Капітан, який в розпал битви попросив у ворога порох: Петер Торденшельд (1715 р)

12 листопада 1720 Петер Торденшельд загинув в поєдинку на мечах. Більшість людей не згадає це ім’я, але він був одним з національних героїв Данії і Норвегії, відважним моряком, який є еквівалентом Нельсона для британців, Рейтера для голландців, Джонса для американців або Базана для іспанців. Він згадується в кількох популярних піснях і удостоєний пам’ятників, вулиць, книг, фільмів і навіть фестивалю, в його честь названо корвет датського флоту і корабель норвезького флоту. Він також згадується в датському королівському гімні.

Передісторія

Петер Янсен Вессель (Торденшельд – прізвисько, дане йому в 1716 році) народився в Тронхеймі в жовтні 1690 року. У той час це місто було частиною датсько-норвезького королівства, також відомого як Ольденбург в честь титульної династії, яка правила на троні з 1448 року. У цей союз входили герцогства Шлезвіг і Гольштейн, а також залежні території (Ісландія, Фарерські острови і Гренландія) і колонії (Данські Антильські острови, Африкансько-датське Золоте узбережжі, Азіатські Нікобарські острови і індійські міста Серампур і Тарангамбаді). Спілка була створена в 1536 році в результаті невдалої спроби об’єднати скандинавські держави в рамках Кальмарського союзу 1397 року.

Об’єднання не вдалося, тому що шведська аристократія, яка з підозрою ставилася до домінуючого положення Данії через те, що корона залишалася в руках королеви Маргрете I, в 1521 році вибрала свого власного монарха Густава Васа. Шведи і данці стикалися в збройних конфліктах в 1611-1613 роках через контроль над Балтикою, а потім Тридцятирічна війна ще більше ускладнила відносини, залишивши Швецію сильною і домінуючою державою в Північній Європі.

Датсько-Норвезьке королівство переживало важкі часи, зазнаючи поразок від північних ворогів у численних битвах. Це призвело до внутрішнього ослаблення, яке в свою чергу мало наслідком абсолютизм Крістіана V, втіленого в Lex Regia 1665 роки, на шкоду врівноважуючій ролі, яку до цього моменту відігравав Ріксрад (Королівська рада). У 1675 році Данія скористалася тим, що шведи були залучені у франко-голландську війну, щоб вторгнутися до них з метою повернути раніше втрачені провінції Сканії. Але фортуна цього разу відвернулася від них, і повернувся статус-кво.

Народження і початок кар’єри Торденшельда

Саме в цьому контексті народився Вессель, десятий син багатого бізнесмена, який також був членом міської ради. Петер був дикою, некерованою дитиною, що створювала безліч неприємностей своїм благочестивим батькам. Зрештою одного разу він непомітно пробрався на корабель, що йшов в Копенгаген. У Копенгагені королівський капелан Педер Есперсен допоміг йому влаштуватися юнгою на корабель, що відходив у Вест-Індію, а також оплатив йому місце в кадетської школі. Після декількох плавань у Гвінею і Ост-Індію Вессель 7 липня 1711 року одержав звання 2-го лейтенанта в датському королівському флоті, а незабаром його призначили капітаном на 4-гарматний шлюп Ormen, на якому він виконував розвідувальні операції біля шведського узбережжя. Торденшельд також командував 6-гарматним кораблем Lindorm, а трохи раніше займав пост першого помічника на 26-гарматний фрегат Postillion.

У 1712 році його покровитель барон Вальдемар Левендаль довірив йому 18-гарматний фрегат Løvendals Galej, проігнорувавши думку адміралтейства, яке вважало Весселя занадто імпульсивним. Останній, чия зарозумілість призвела до непорозумінь з начальством, запросив і отримав нове призначення на Балтиці за наказом адмірала Ульріка Крістіана Гільденлова, незаконнонародженого сина короля Крістіана V, у якого була місія підтримувати облогу Штральзунда з моря, щоб відсікати постачання шведського флоту. Його новий учень швидко зробив собі ім’я, атакуючи без розбору всі ворожі кораблі, які потрапляли в його поле зору, незалежно від розмірів і озброєння, тому що він наближався під чужими прапорами і мав особливу здатність швидко втікати, якщо щось пішло не так.

Таким чином данці тримали шведів і їх союзників (британців і голландців) в страху, неабияк розріджуючи їх транспортний потік. Вессель здобув кілька перемог і став лейтенант-капітаном, а тим часом противник запропонував нагороду за його голову, вважаючи його скоріше піратом, ніж військовим, з чим були згодні навіть багато данських моряків. Вони ставилися до його способу бою з огидою і не любили його браваду. Проте, стратегія виявилася ефективною, тому що королю Швеції Карлу XII довелося відмовитися від свого плану вторгнення до Норвегії.

Знаменитий бій Торденшельда

У 1714 році відбувся один з найбільш нечуваних епізодів у військовій кар’єрі Весселя, настільки серйозний, що йому довелося постати перед військовим трибуналом, який повинен був визначити прийнятність його поведінки в битві. Того літа Løvendals Gallej, відпливши з Ліндеснеса (муніципалітет на південному узбережжі Норвегії) під голландським прапором, натрапив на судно під британським прапором. Це був один з кораблів, які Королівський флот побудував і віддав Швеції – 28-гарматний фрегат De Olbing Galley під командуванням англійського капітана Бактманна.

Обидва обережно наближалися один до одного, і в якийсь момент скандинави підняли свій справжній прапор, на що противник негайно відкрив вогонь. Цілий день вони обмінювалися гарматними пострілами, потім під покровом ночі Галлей Де Ольбінг спробував вислизнути, але не зміг, і на наступний ранок протистояння відновилося. Чотирнадцять годин обидва кораблі стріляли один в одного і при цьому зазнали значних пошкоджень. Проблем для Løvendals Gallej було більше, оскільки через агресивність атак Весселя на кораблі закінчувався порох. Потім Вессель спустив човен з білим прапором. Англієць думав, що це переговори про капітуляцію, але він був шокований, коли почув справжнє бажання противника – Вессель сердечно подякував англійців за хорошу дуель і запитав, чи може він позичити у них боєприпаси, щоб продовжити бій.

Очевидно, що пропозиція не була прийнята, але капітани випили за здоров’я, обмінялися компліментами і висловили повагу один одному. Потім, враховуючи пошарпаний стан обидвох кораблів, кожен пішов своєю дорогою. Звістка про цей незвичайний бій розлютила короля Данії Фрідріха IV, який зажадав військового трибуналу для Весселя. Суд провели в листопаді, і Весселя звинуватили в розголошенні ворогові інформації про відсутність боєприпасів і в тому, що він піддав ризику коронний корабель, напавши на більш озброєного супротивника. Проте, через місяць зухвалий моряк був виправданий, коли він вказав на частину датського військово-морського кодексу, яка наказувала, що втікаючі ворожі кораблі потрібно атакувати незалежно від їх розміру. Після цього незвичайного інциденту Вессель пішов до короля з проханням про підвищення на посаді. Апломб, з яким він захищався на суді, і зневага, яку він виявляв до своїх менш хоробрих товаришів, сподобалися Фрідріху IV і Торденшельда підвищили до звання капітана.

Продовження кар’єри Весселя

Тим часом війна тривала, і Вессель продовжував поповнювати довгий список потоплених шведських кораблів. В основному це були транспорти, але в битві при Кольбергу, яка сталася в квітні 1715, він навіть захопив контр-адмірала Ганса Вахтмайстера, який також був радником короля Карла XII. Він також захопив фрегат Vita Örn, який був перейменований в Hvide Ørn і переданий під його командування. Це було в 1716 році, і коли війна закінчилася, він отримав прізвисько Торденшельд, що означає «щит грому». Його популярність зросла настільки, що він навіть отримав титул лицаря, але його кар’єра на цьому не закінчилася.

У тому ж році Швеція знову спробувала вторгнутися в Норвегію, для чого несподівано взяла в облогу фортецю Фредрікшалд. Місцеві підпалили будинки і сховалися за стінами фортеці, в результаті чого нападники не могли прогодуватися і чекали флот постачання з Гетеборга. Коли той зупинився на якір у фіорді Дайнекілен, раптово з’явилася невелика ескадра з двох фрегатів і п’яти менших кораблів і без втрат знищила близько тридцяти ворожих одиниць. Особою, відповідальною за цю дію, був саме Торденшельд, який, таким чином, змусив зняти облогу і знову отримав підвищення.

Потім він прийняв командування ескадрою Каттегат, але в датсько-норвезькому флоті панувала недовіра до його способу ведення бою, і його безпосередній начальник адмірал Крістіан Карл Габель поділяв цю точку зору. Тому, коли Торденшельд отримав наказ зупинити шведський загін в Гетеборзі, він не отримав підкріплення, якого гостро потребував. Провал місії означав, що в 1718 році він знову постав перед судом за нерозсудливість. І знову його пощадили, на цей раз завдяки свідченням його старого друга, адмірала Гільденлова. Незабаром після суду Торденшельд знову піднявся по службових сходах, досягнувши звання контр-адмірала.

У наступному році Торденшельд брав участь в нових операціях, захопивши шведську фортецю Карлстен і більшу частину Гетеборзького загону за допомогою хитрощів – прикинувшись, що у нього більше сил, ніж він мав насправді. Успіх зробив його віце-адміралом якраз до кінця війни між Швецією і Королівством Данія-Норвегія. Він був ще дуже молодий, йому ледь виповнилося тридцять, але, як це не парадоксально, його кар’єра закінчилася несподівано і трагічно. За іронією долі він помер не в бою, а в дуелі зі шведом, графом Якобом Аксель Шталь фон Гольштейн, полковником Лівонської армії, території, яка в той час була частиною Швеції.

Загибель Весселя

Фон Гольштейн був на десять років старшим за свого опонента. Вони зустрілися в Ганновері, через який проходив Торденшельд після поїздки в Англію, де запропонував свої послуги королю Георгу I (з дозволу данського монарха), оскільки в Норвегії настав мир, а капітан прагнув слави і битв. Обидва були на званому обіді, коли Гольштейн звинуватив Торденшельда в тому, що той обдурив його друга під час гри в карти. Почалася сварка, лівонець схопив меч, Торденшельд вдарив його своїм держаком. В результаті фон Гольштейн викликав його на дуель.

Дуель відбулася вранці 12 листопада 1720 на околиці міста під назвою Гляйдінген, приблизно за 30 км на південь від Ганновера. Менш ніж через хвилину лівонець пронизав Торденшельда клинком, завдавши йому рану шириною в три пальці і чотири в довжину. Вессель помер на місці, на руках свого хрещеного, підполковника Георга Отто фон Мюнхаузена (батька прототипа відомого літературного героя). Тіло моряка таємно перевезли в Копенгаген і поховали в церкві без жодних церемоній, тому що дуелі були заборонені. У 1819 році його перепоховали в саркофазі.

Звичайно, з’явилися теорії змови, що натякали на помсту шведів людині, що успішно проти них воювала, але сьогодні дослідники схиляються до більш простого і очевидного ходу подій.

Хоча перемоги Торденшельда в ході війни не були вирішальними, через кілька десятиліть його ім’я обросло міфами і його вже знали як одного з найуспішніших датсько-норвезьких полководців. Коли датсько-норвезький союз закінчився в 1814 році Кільським договором, і Данія набула статусу другорядної держави після наполеонівських воєн, Торденшельд був відроджений як датський і норвезький національний символ. Його зображали як маленького хлопця, що перехитрив набагато більш могутніх супротивників, і його подвиги посилювали змішуванням міфів і вимислу.