“Жучок Великої печатки”: як 7 років СРСР шпигували за США за допомогою дитячого подарунка
У 1946 році радянські школярі з Артеку подарували американському послу в Радянському Союзі Вільяму Гарріману різьблену дерев’яну копію Великої печатки Сполучених Штатів на знак вдячності, дружби та солідарності за їхній союз у Другій світовій війні, а також як обіцянку продовження цієї дружби. Подарунок повісили в кабінеті московської резиденції посла, де він знаходився сім років, поки не з’ясувалося, що безневинний на перший погляд сувенір був не просто прикрасою. Це був троянський кінь, за допомогою якого радянська влада встановила в кабінеті посла один з найбільш прихованих пристроїв для прослуховування.
Сумнозвісна репутація Росії щодо підслуховування та шпигунства сягає давніх часів. Джеймс Б’юкенен, американський посол у Санкт-Петербурзі в 1832-33 роках, а згодом президент США, згадував, що “ми постійно оточені шпигунами як високого, так і низького рівня. Навряд чи можна найняти слугу, який не є таємним агентом поліції”.
Ніл Браун, посол США в Росії з 1850 по 1853 рік, також зазначав, що “панує думка, що за послами постійно шпигують, і слуги розголошують все, що відбувається в їхніх сім’ях – розмови, знайомства і т.д.”. Отто фон Бісмарк, який представляв Пруссію в Росії з 1859 по 1862 рік, стверджував, що “особливо важко було зберігати таємниці у Петербурзі, тому що всі посольства були зобов’язані наймати тільки місцевий персонал, і російській поліції було легко завербувати агентів серед них”.
У 1930-х роках шпигунство доповнилося технічним підслуховуванням, таким як прослуховування телефонних розмов і використання мікрофонів. Одного разу гостям Спасо-Хаусу, резиденції посла США в Москві, роздавали листівки з привітаннями та попередженням: “Кожна кімната контролюється КДБ, а весь персонал є співробітниками КДБ. Ми вважаємо, що сад також може перебувати під наглядом. Ваші речі можуть обшукувати кілька разів на день, але вони ніколи нічого не крадуть і майже не порушують їх порядок”.
“Жучки” і приховані мікрофони регулярно виявляли в післявоєнний період, але одному з них вдалося уникнути виявлення протягом довгих семи років – дуже складному підслуховуючому пристрою під назвою The Thing (англ. річ, предмет, штуковина), встановленому в дерев’яну печатку.
The Thing, або “Великий тюленячий жучок” (The Great Seal Bug), не мав власного джерела живлення і не містив жодних дротів. Натомість пристрій опромінювався потужним радіосигналом ззовні, який і приводив його в дію. Після активації пристрій вловлював звукові хвилі та перетворював їх у радіохвилі, які передавав приймаючому пристрою. Відсутність активних електронних компонентів робила жучок практично невидимим (у неактивному стані він зберігав мертву тишу), і водночас давала йому практично необмежений термін служби. Згодом пристрій отримав назву ендовібратор або аудіотранспондер.
The Thing – дітище радянського винахідника Лева Теремена, найбільш відомого завдяки винайденню однойменного музичного інструменту – теремена – у 1920-х роках. Двадцять років по тому Теремен опинився у в’язниці ГУЛАГу, де його таланту знайшли застосування у “шарашці” – секретній лабораторії в системі ГУЛАГу. Працюючи в шарашці, Теремен створив систему підслуховування “Буран” для виявлення звукових коливань скляних шибок у вікнах.
Принцип роботи The Thing був дещо схожий. Мікрофон, захований всередині дерев’яного ущільнювача, реагував на звукові хвилі від розмов у кімнаті, вібруючи надзвичайно чутливою металевою мембраною товщиною всього 75 мікрометрів. Коли пристрій опромінювався радіосигналом потрібної частоти, рух мембрани змінював ємність пристрою, що, в свою чергу, модулювало радіохвилі, які ретранслювалися антеною. Приймач демодулював сигнал, щоб отримати звук, вловлений мікрофоном, подібно до того, як звичайний радіоприймач демодулює радіосигнали і видає звук.
Спрощений дизайн і пасивна природа The Thing дозволили йому залишатися непоміченим протягом семи років, поки американцям не допоміг випадок. У 1952 році Джорджа Кеннана призначили новим послом США в Москві, і якраз перед його приїздом совєти розпочали ремонт інтер’єру Спасо-Хаусу. Роботи виконували радянські робітники без присутності американського персоналу. Занепокоєний тим, що вони могли встановити підслуховуючі пристрої під час ремонту будинку, Кеннан наказав перевірити будинок за допомогою стандартного обладнання, призначеного для виявлення підслуховуючих пристроїв. Але нічого не знайшли.
“Атмосфера невинності, яку випромінювали стіни старої будівлі, була настільки безтурботною і світлою, що можна було припустити або повну зміну практики з боку наших радянських господарів (для чого не було жодних підстав), або застарілість наших методів виявлення“, – писав Джордж Кеннан у своїх “Мемуарах”.
У вересні 1952 року співробітники служби безпеки Державного департаменту Джон Форд і Джозеф Безджіан (John Ford and Joseph Bezjian) прибули до Москви для більш ретельного обшуку. Безджіан оселився в резиденції посла під виглядом гостя і кілька ночей безрезультатно полював на “жучків”. Коли ці пошуки нічого не дали, Безджіан припустив, що їм може пощастити більше, якщо Кеннан дасть підслуховувачам щось послухати.
Того вечора посол викликав секретарку і почав диктувати їй раніше розсекречену дипломатичну депешу, а Форд і Безджіан обходили будинок, шукаючи ознаки підслуховування.
Згадує Джордж Кеннан: “раптом один з них з’явився в дверях кабінету і знаками та шепотом почав просити мене “продовжуй, продовжуй”. Потім він пішов, але незабаром повернувся у супроводі свого колеги. Вони підійшли до кутка кімнати, де на столі стояв радіоприймач, якраз під круглою дерев’яною великою печаткою Сполучених Штатів, що висіла на стіні. Один з них зняв печатку, взяв молоток і почав, на мій подив і переляк, розбивати цегляну стіну, де була печатка. Не знайшовши там нічого, він звернув увагу на саму печатку.
Я, продовжуючи бурмотіти свою депешу, залишався зачарованим, але пасивним глядачем цього незвичайного процесу. За кілька хвилин, однак, все закінчилося. Тремтячи від хвилювання, технік витягнув з розтрощених глибин печатки невеликий пристрій, не набагато більший за олівець, який, як він запевнив мене, містив у собі як приймальний, так і передавальний комплект, здатний активуватися якимось електронним променем ззовні будівлі“.
Тієї ночі Безджіан спав з “жучком” під подушкою, щоб його не вкрали. Наступного ранку “жучок” відправили до Вашингтона для перевірки, де він отримав назву The Thing, оскільки був настільки незрозумілим, що спантеличені слідчі не мали жодного уявлення про те, як він працює.
Кеннан згадував, що пристрій “представляв собою, як на той час, фантастично передову електроніку. У мене склалося враження, що з його відкриттям все мистецтво підслуховування піднялося на новий технологічний рівень”.
Коли у 1960 році СРСР поставив на Раді безпеки ООН питання про американське шпигунство у зв’язку з інцидентом із літаком U-2 (совєти збили американський розвідувальний літак), у відповідь на це американський представник в ООН продемонстрував “Велику печатку” з передавачем із кабінету посла і закликав СРСР не драматизувати практику, звичайну для розвідслужб як СРСР, так і США.
На сьогодні The Thing зберігається в музеї ЦРУ в Ленглі.